Le thème dans WordPress détermine l’apparence, le design de votre site web. Choisir un bon thème est essentiel, car il influence non seulement l’esthétique, mais aussi les performances et l’expérience utilisateur. Dans cet article, nous verrons comment fonctionnent les thèmes, comment en choisir un, et enfin comment l’installer sur votre site WordPress.
Fonctionnement des thèmes dans WordPress
Histoire et évolution des thèmes
Les thèmes ont été introduits avec la version 1.5 de WordPress publiée le 17 février 2005. Avant cela, WordPress reposait sur un système plus rudimentaire pour gérer l’apparence des sites, sans véritable séparation entre contenu et présentation. L’arrivée des thèmes a marqué un tournant décisif : elle a permis aux utilisateurs de personnaliser l’apparence de leur site sans altérer son contenu, en posant les bases d’une architecture claire que nous explorons plus en détail dans cet article sur le fonctionnement d’un site WordPress.
Par la suite, l’outil de personnalisation — le « Customizer » — a été introduit dans WordPress avec la version 3.4, publiée le 13 juin 2012. L’outil Personnaliser (dans la traduction française) est une fonctionnalité permettant de visualiser en direct toute modification apportée à WordPress, rendant ainsi la personnalisation accessible à des utilisateurs sans connaissances techniques.
Le Full Site Editing (FSE), ou Édition complète du site, est arrivé avec WordPress 5.9, publié le 25 janvier 2022, permettant aux utilisateurs de personnaliser toutes les parties du site directement via l’éditeur, sans toucher au code.
Fonctionnement des thèmes
Le thème WordPress est un composant clé qui détermine l’apparence et la mise en page de votre site. Il agit comme une surcouche graphique qui habille et structure le contenu de votre site. Il peut aussi enrichir votre site avec différentes fonctionnalités supplémentaires.
Techniquement, un thème est une collection de fichiers PHP, CSS, JavaScript et d’images qui dictent comment les pages de votre site sont affichées aux visiteurs :
- Les fichiers PHP (.php) sont utilisés pour gérer la structure des pages : l’en-tête, le pied de page, la barre latérale, le contenu principal, etc.
- Les fichiers CSS (.css) définissent l’apparence visuelle : les couleurs, les polices, l’affichage des images, les espacements, etc.
- Les fichiers Javascript (.js) ajoutent de l’interactivité au site : par exemple un menu déroulant, des animations sur les blocs, etc.
Ces fichiers sont organisés de manière à offrir une mise en page spécifique à chaque type de contenu. En plus de ces templates, la plupart des thèmes offrent des options de personnalisation, des widgets, ainsi que des fonctionnalités spécifiques permettant de répondre aux besoins particuliers d’un site.
L’un des avantages majeurs de WordPress est la possibilité de changer de thème sans perdre de contenu. Cela signifie que vous pouvez modifier complètement l’apparence de votre site sans avoir à recréer vos pages ou vos articles. Le contenu reste indépendant du thème, ce qui favorise une grande flexibilité. Ce principe peut être mis à mal si vous utilisez un constructeur de page pour créer vos pages et vos articles, car changer de constructeur peut entraîner des incompatibilités ou des pertes dans la mise en forme.
Un même site, trois visages : l’impact du thème sur le design
Pour illustrer concrètement l’influence d’un thème WordPress sur l’apparence d’un site, voici une capture d’écran d’un même site, affiché, de gauche à droite, avec les thèmes Twenty Twenty, Twenty Twenty-Three et Chaplin. Le contenu reste identique, mais l’expérience visuelle change radicalement selon le thème utilisé. Une démonstration claire de la manière dont le choix d’un thème façonne l’identité graphique d’un site.
Choisir un thème WordPress pour son site
Le choix d’un thème est une étape importante de votre projet. Prenez le temps pour faire votre choix en fonction de vos besoins.
Où trouver un thème
Pour trouver un thème WordPress, il existe plusieurs options :
- Le répertoire officiel de thèmes WordPress : le répertoire (disponible également directement depuis l’interface d’administration de votre site) est la source principale de thèmes gratuits. Chaque thème est vérifié par l’équipe WordPress, ce qui en garantit la sécurité et la compatibilité.
URL : https://wordpress.org/themes/ - Thèmes « freemium » : certains thèmes sont proposés en version gratuite avec des fonctionnalités de base avec une option pour passer à une version payante pour obtenir des fonctionnalités avancées et un support technique étendu, que l’on appelle souvent « freemium ». Ces thèmes peuvent être disponibles dans le répertoire officiel de WordPress ainsi que sur les sites des entreprises qui les développent.
- Thèmes « Premium » dans des marketplaces : ces places de marché proposent des thèmes premium (payants) avec des designs complexes et des fonctionnalités avancées. Elles offrent une large variété de thèmes à différents prix, souvent avec des options de personnalisation étendues et des démos prêtes à l’emploi pour voir rapidement le rendu final possible.
- Thèmes « From scratch » ou Sur-mesure : Vous pouvez aussi développer vous-même votre thème sur-mesure ou passer par une agence ou un développeur indépendant pour créer un thème sur mesure.
Quels sont les critères de sélection d’un thème
Lors du choix d’un thème, il est essentiel de tenir compte de plusieurs critères, tels que :
- Accès à une version démo : Pour vous assurer que le thème correspond à vos attentes, vérifiez s’il propose une démo en ligne. Cela vous permettra de tester son apparence, ses fonctionnalités, et de visualiser comment il pourrait rendre sur votre site.
- La personnalisation : Le thème doit proposer des options de personnalisation permettant de modifier les couleurs, les polices et la mise en page si vous n’êtes pas à l’aise avec le code.
- La vitesse et les performances : Un thème lent peut entraîner une mauvaise expérience utilisateur et affecter le SEO. Les thèmes avec beaucoup de scripts ou d’animations peuvent ralentir votre site. Optez pour des thèmes légers et optimisés pour les performances.
- L’optimisation SEO : Assurez-vous que le thème est conçu en tenant compte des meilleures pratiques en matière de SEO : balises HTML bien structurées ou facilement modifiables, typiquement le titre de la page bien affiché en H1, les titrages des widgets dans les barres latérales, dans le pied de page, etc.
- La compatibilité avec les extensions : Même si le cas peut être rare, assurez-vous que le thème soit compatible avec les extensions que vous prévoyez d’utiliser. Par exemple, concernant Elementor, vous avez une page dédiée qui liste les extensions et thèmes incompatibles : https://elementor.com/help/known-plugin-conflicts/
- La compatibilité mobile (responsive design) : De nos jours, une grande partie du trafic provient des mobiles. Même si le responsive design existe depuis maintenant bien longtemps (le concept existe depuis 2010), n’hésitez pas à tester le comportement du thème sur mobile (et tablette tant qu’à faire). L’expérience utilisateur doit rester fluide et claire quel que soit l’appareil.
Les points de vigilance lors du choix de son thème
- Les mises à jour : Un thème régulièrement mis à jour est un signe de qualité et de sécurité. Assurez-vous que le thème soit compatible avec la version actuelle de WordPress. Si aucune mise à jour n’a été faite depuis longtemps, il se peut que le développement du thème soit arrêté. Dans ce cas, vous ne devez pas choisir ce thème.
- Les avis et évaluations : Consultez les avis pour savoir si le thème est réellement à la hauteur de ses promesses. Préférez des thèmes qui ont de bons retours et un support actif.
- Dans le répertoire WordPress : Vérifiez les avis, allez vérifier l’onglet support et le nombre de téléchargements.
- Sur les plateformes de places de marché : Généralement, le thème affiche aussi un onglet support avec des questions, vérifiez les derniers tickets et regardez le nombre de ventes du thème sélectionné.
- La sécurité : Préférez des thèmes provenant de sources fiables. Le répertoire des thèmes de WordPress est votre meilleure garantie sur ce point. Vous pouvez aussi vous renseigner sur des forums (WPFR par exemple : https://wpfr.net/).
Installer son thème dans WordPress
L’installation d’un thème WordPress est simple et ne nécessite aucune connaissance technique. Vous pouvez l’installer de deux manières :
• Installation d’un thème gratuit : depuis le tableau de bord WordPress : Allez dans « Apparence > Thèmes > Ajouter » et recherchez le thème de votre choix. Une fois trouvé, cliquez sur « Installer » puis « Activer ».
Par défaut, dans WordPress, c’est le dernier thème WordPress qui est installé, actuellement il s’agit de Twenty Twenty-Five.
• Installation d’un thème premium : téléchargez votre thème premium au format .zip, vous pouvez l’installer en allant dans « Apparence > Thèmes > Ajouter > Téléverser un thème ». Importez le fichier .zip et cliquez sur « Installer maintenant ».
Une fois le thème activé, qu’il soit gratuit ou premium, vous pourrez le personnaliser via l’outil de personnalisation de WordPress et les options du thèmes pour adapter le design à vos besoins.
Changer ou supprimer un thème WordPress
On ne peut pas supprimer un thème actif : il faut d’abord en activer un autre. Pour cela, rendez-vous dans « Apparence > Thèmes », survolez un thème installé et cliquez sur « Activer ». Une fois le nouveau thème en place, vous pouvez supprimer l’ancien en cliquant sur le thème (ou sur « Détail du thème »), puis sur le lien « Supprimer » en rouge, en bas à droite.
Cela permet de faire le ménage dans les thèmes inutilisés, et de garder un site plus léger et plus sécurisé. Conservez uniquement votre thème actif (et son thème parent si vous utilisez un thème enfant), ainsi qu’un thème par défaut de WordPress comme solution de secours.
Et le thème enfant (le child theme) ?
Un thème enfant permet de personnaliser un thème WordPress sans modifier directement son code. C’est la méthode recommandée pour préserver vos ajustements lors des mises à jour du thème parent.
Souvent, un thème enfant est déjà fourni avec les thèmes premium, gratuits ou freemium. Vous pouvez également en trouver en ligne en effectuant une recherche du type :
child theme + nom de votre thème.
Sinon, il est toujours possible de le créer manuellement ou d’utiliser une extension comme Child Theme Configurator pour le générer automatiquement, sans écrire une ligne de code.
👉 Nous reviendrons plus en détail sur le sujet dans un prochain article.
Photo de l’image mise en avant : merci à Tran Mau Tri Tam
